Amplio grupo de compuestos con naturaleza lipídica, que pueden considerarse derivados del isopreno; de ahí que también se denominen lípidos isoprenoides. En los seres vivos no se encuentra isopreno como tal, sino sus derivados fosforilados: isopentenilpirofosfato y dimetilalilpirofosfato, isómeros entre sí, que proceden de la fosforilación del ácido mevalónico.
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