Familia de compuestos que se forman por medio de la irradiación de esteroles insaturados D5,7, que son sensibles al oxígeno, a la luz y a los ácidos. Las funciones fisiológicas de este tipo de vitaminas son: a) el control de la homeostasis del Ca2+, b) la regulación del crecimiento y desarrollo del hueso y c) la regulación del metabolismo del fósforo. La fuente principal de vitamina D en el hombre son alimentos como la leche y el hígado de pescado, y una reacción fotoquímica que ocurre en la piel por medio de la cual se secreta vitamina D. El déficit en esta vitamina puede provocar hipocalcemia e hipofosfatemia que da lugar a enfermedades como el raquitismo, en niños, y la osteomalacia. Por otra parte, un exceso de vitamina D da lugar a anorexia, debilidad, dolor de cabeza, trastornos digestivos...
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