(Monoaminoxidasa) Una de las enzimas importantes en las etapas iniciales de la transformación metabólica de las catecolaminas e indolaminas. Esta distribuida ampliamente por todo el cuerpo, incluso el encéfalo; las concentraciones más altas se encuentran en el hígado y en el riñón. Tiene importancia tanto para identificar las vías metabólicas primarias que siguen las catecolaminas en diversas circunstancias, como para explicar los efectos de algunos fármacos. Se encuentran dos isozimas diferentes de la MAO en proporciones ampliamente variables en distintas células del sistema nervioso central y en los tejidos periféricos. Se dispone de inhibidores selectivos de estas dos isozimas. Los inhibidores de la MAO, pueden producir incremento en la concentración de noradrenalina, dopamina y 5-HT en el encéfalo y otros tejidos, fenómeno que conlleva diversas consecuencias farmacológicas. Sobre todo en el denominado grupo de los inhidores de la monoamino-oxidasa (IMAO) que fueron de gran importancia en el tratamiento de la depresión y vuelven a serlo ahora con los inhibidores reversibles de la MAO.
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